Le Salon officiel (1648-1880)Guide de recherche

Du XVII^e siècle à la fin du XIX^e siècle, l’Exposition de peinture et de sculpture, rapidement baptisée « Salon » en raison de l’espace qu’elle occupe traditionnellement au Louvre, est un événement central de la vie artistique – à ce titre, l’historien de l’art la rencontre fréquemment au cours de ses recherches. Objet d’étude dense et complexe, le Salon est exploré de multiples façons. Les informations le concernant se trouvent à de nombreux endroits de la bibliothèque de l'INHA et peuvent être complétées par de nombreuses sources extérieures.

Pour une histoire institutionnelle

Le Salon a fait l’objet de quelques monographies, rangées sous les cotes N9964-N9966. Son histoire est aussi traitée dans des essais plus largement dédiés à l’histoire des expositions, trouvables à la cote N9295.

En tant que création académique, il convient aussi de consulter les livres documentant l’Académie des beaux-arts, sous la cote N13.A22. 

Des ouvrages plus généraux, à propos notamment des contextes politiques, sociaux ou économiques de la production artistique, consacrent parfois des chapitres au Salon. Ils se trouvent par exemple aux cotes suivantes :

Bibliothèque de l'INHA : N8846.F8 CHAU 1999

Ailleurs

Les archives administratives du Salon sont conservées aux Archives nationales, sur le site de Pierrefitte-sur-Seine. Elles sont divisées en plusieurs fonds distincts : 

Pour une histoire des artistes et des œuvres

Afin d’identifier les œuvres et les artistes exposant au Salon, il est impératif de consulter leurs livrets – c’est-à-dire leurs catalogues. Réédités, ils sont disponibles à la cote N9963 COLL 1990 (8 volumes) et à la cote N9966 SANC 1999- (23 volumes ; après 1800 seulement).

L’INHA, en coopération avec le musée d’Orsay, a par ailleurs produit la base de données Salons et expositions de groupes, 1673-1914, accessible en ligne. Celle-ci, en cours de développement, reproduit d’ores et déjà les livrets de plus de 300 expositions et permet des recherches par Salons, par exposants ou par œuvres.

La bibliothèque de l'INHA conserve, en outre, de nombreux autographes et archives renseignant la carrière et la production d'artistes : une recherche dans la base de données AGORHA et dans le catalogue Calames permet de retrouver les cotes correspondant aux documents, à consulter ensuite dans l'espace Jacques Doucet.

Ailleurs

• Une liste de tous les Salons officiels s’étant tenus du XVII^e siècle au XIX^e siècle est publiée sur le site Paris Salon Exhibitions: 1667-1880.
• Les exemplaires originaux des livrets sont disponibles à la Bibliothèque nationale de France et regroupés sous la cote V-24333. Certains ont aussi été numérisés et sont accessibles sur Gallica pour la période 1737-1795 et la période 1793-1880.

Identifier les artistes

Des dictionnaires d’exposants ont par ailleurs été publiés :

De fait, l’Exposition de peinture et de sculpture est présente dans la biographie de la plupart des artistes actifs en France dans la période moderne et contemporaine. Il peut alors être utile de consulter les monographies qui leur sont consacrés, dont les cotes sont structurées de la sorte :

 
Bibliothèque de l'INHA : NY MEIS3.A3 1996

En l’absence de monographie propre à un artiste, il convient d’interroger les biographies collectives des artistes actifs en France, pratiquant l’une des techniques exposées au Salon. Elles sont rangées par discipline sous les cotes suivantes :

La bibliothèque de l’INHA, via la carte de lecteur, donne par ailleurs accès à de nombreux dictionnaires biographiques en ligne, tels que l’Allgemeines Künstlerlexikon (en allemand) ou le Benezit Dictionary of Artists (en anglais), qui peuvent aussi aider à documenter la présence d’un artiste au Salon.

Identifier les œuvres

Les études portant sur les genres ou les techniques exposées au Salon peuvent aider à identifier certaines œuvres. Elles sont rangées aux cotes suivantes : 

Plus généralement, le Salon apparaît en filigrane dans la plupart des monographies étudiant, spécifiquement ou non, l’art français du XVII^e siècle au XIX^e siècle. Il peut alors être utile de consulter ces ouvrages, trouvables aux cotes suivantes :

 Ailleurs

• La Bibliothèque nationale de France a numérisé de nombreux livrets de Salons illustrés, qui peuvent aider à l’identification d’œuvres précises. Un recensement exhaustif est disponible en ligne.
• La base de données ARCHIM, des Archives nationales, permet par ailleurs de consulter les albums photographiques des œuvres achetées par l’État entre 1864 et 1901, principalement au Salon.
  

Pour une histoire de la critique d’art

La critique d’art publiée à l’occasion du Salon a fait l’objet de publications spécifiques, disponibles en libre accès à la bibliothèque de l'INHA :

Pour trouver les textes référencés, il convient de consulter les biographies et bibliographies de critiques d’art, rangées aux cotes N7482-N7483.

Bibliothèque de l'INHA : N7483.G38 THEO 1997

Plus généralement, la critique d’art constitue depuis quelques années un champ de recherche propre, dont les ouvrages sont rangés aux cotes N7475-N7480. 

 Ailleurs

• La Bibliothèque nationale de France conserve la plupart des périodiques parus en France à partir du XVI^e siècle – les bibliographies susmentionnées précisent la cote BnF des numéros recensés. De nombreux titres ont été numérisés et sont accessibles gratuitement sur Gallica. D’autres sont disponibles de façon payante, mais avec des possibilités de recherche augmentées, sur le site Retronews.
• Le Getty Research Institute a produit une base de données recensant les caricatures publiées à l’occasion du Salon : Caricatures of salons and artists, 1785-1910.
• La base de données Bibliographie de critiques d’art francophones, éditée par Marie Gispert, Catherine Méneux et Gérald Kembellec, permet de rechercher, par terme, date ou publication, au sein de la bibliographie exhaustive d’une quarantaine de critiques d’art francophones entre le milieu du XIX^e siècle et la première moitié du XX^e siècle.

Autres liens utiles

• La Bibliothèque nationale de France a publié un guide thématique consacré au Salon officiel et à ses héritiers et un autre dédié à la critique d’art au Salon.
• Les Archives nationales ont mis en ligne l’inventaire de la série F/21 Beaux-arts, dont une partie concerne le Salon : il peut être utile de le consulter attentivement tant il contient de dossiers annexes à l’organisation des Expositions de peinture et de sculpture et d’informations susceptibles de documenter la biographie d’œuvres et d’artistes.

Claire Dupin de Beyssat 

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